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Die schicken Häuser des Anwesens sind im Kolonialstil erbaut und bilden eine stilvolle Kulisse für das in den 1920ern eröffnete Heilbad.
„Die chemische Zusammensetzung des Wassers ist der des gleichnamigen Heilwasserortes in Frankreich sehr ähnlich, deshalb heißen die Quellen in Ukiah auch Vichy Springs, erklärt der Mann am Eingang. „Das Wasser ist von Natur aus heiß und carbonisiert.“ Carbonisiert? Hat das nicht etwas mit Kohlensäure zu tun? Tatsächlich, wer sich ins warme Sprudelbecken legt, fühlt sich, als würde er in einer Wanne voller Champagner baden. Mark Twain und Jack London seien gerne hier gewesen, erklärt der Mann weiter, und auch viele andere berühmte Leute ziehe es hierher. Deshalb heißt die Gegend auch „celebrity country“. So ein Celebrity-Leben würde mir auch gefallen, kommt es mir in den Sinn, als ich mir zusammen mit Martin ein echtes Glas Champagner gönne, meinen Blick über die romantische Weinberglandschaft rund um Ukiah schweifen lasse und böse Blicke ernte, weil ich schon wieder „California Dreaming“ summe.
Goldrausch in der Sierra Nevada
Neben der „Meer und Wein“-Tour kann man mit den Tourguides von Velo City & Country LLC auch ins wilde kalifornische Hinterland radeln und die Passhöhen der Sierra Nevada in Angriff nehmen. Von rollenden Hügeln kann man auf dieser Tour allerdings nicht mehr sprechen, 3?000 Höhenmeter täglich sind die Regel, nicht die Ausnahme – entsprechende Kondition und ein paar Trainingskilometer in den Beinen sind deshalb Voraussetzung für den kalifornischen Ausflug ins hochalpine Gelände. Die Sierra Nevada-Tour zum Lake Tahoe könnte auch den Titel „Auf ins Gold Rush Country!“ tragen, denn hier – insbesondere zu Beginn der Tour in den Sierra Foothills – findet man die legendären Goldrauschstädte. Gestartet wird im historischen Städtchen Volcano, durch Eichenhaine geht es stetig bergauf-bergab, am Abend fährt die Gruppe mit dem Bus nach Dardanelle, eine ehemalige Poststation am Fuße der High Sierras.
Diese letzte Station vor dem Sonora Pass ist ein guter Ausgangspunkt für die Königsetappe in die Sierra Nevada: Zunächst führt die Straße zum Aufwärmen gemäßigt aufwärts, doch ab der Kennedy Meadow spürt man bei bis zu 25 Prozent Steigung jeden Muskel in Oberschenkeln und Waden. Der Sonora Pass liegt auf 2?930 Metern, nach der rasanten Abfahrt warten weitere 1?000 Höhenmeter auf die Gruppe, das Ziel: der Monitor Pass. Im Zielort Markleeville erwarten die Rennradler wie in Ukiah entspannende heiße Quellen. Am nächsten Tag führt die Route durch enge Felsschluchten hinauf zum Ebbets Pass und vorbei an alpinen Seen und Mammutbäumen nach Bear Valley. Adler, Schlangen, Rotwild, Luchse und auch Bären haben die Velo-City & Country Tourguides hier, im „Tal der Bären“, schon gesehen. Lediglich der Puma, den es hier auch geben soll, hat sich bislang noch nicht gezeigt. Die letzte Etappe der High Sierra-Tour führt vergleichsweise einfach entweder knappe tausend Höhenmeter über den Luther Pass zum idyllischen Lake Tahoe oder gut 1?500 Höhen- und 100 Kilometer über den Carson Pass.
Tour of California – den Profis auf der Spur
Wie das Original findet 2007 zum zweiten Mal die „Tour of California Tour“ von Velo City & Country LLC statt – dieses Mal sogar in zwei Varianten: Entweder man rollt vor den Profis über die kalifornischen Straßen (11.
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