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Seit 1993 veranstaltet der Radsportgroßhändler Mondovélo die „L‘Étape du Tour“ und gibt im Rahmen dessen Jahr für Jahr Amateuren und Hobbysportlern die Möglichkeit, den Profis einmal einen Ticken voraus zu sein. Begleiten Sie uns über die Strecke der 10. Etappe der Tour de France 2008 von Pau nach Hautacam über den Col de Tourmalet, ein paar Tage bevor die Profis sie ehemals in Angriff genommen haben.
Es regnet – zwar nur leicht, aber die Kleidung ist feucht, die Straße nass. Erhöhte Sturzgefahr, aufpassen, vorsichtig und rücksichtsvoll fahren ist die Prämisse – zumindest auf den ersten Kilometern, bis sich das Feld sortiert hat. Und dieses Feld zählt 7 500 Starter! Kein Wunder bin ich froh, dass ich ganz weit vorne stehe am Start der „L‘Étape du Tour“, um 169 Kilometer von Pau über den Col du Tourmalet hinauf nach Hautacam zu bezwingen – acht Tage, bevor sich die Profis auf denselben, ein wenig verkürzten Weg machen.
Egal ob von Gap nach L‘Alpe d‘Huez wie 2006 oder von Carpentras auf den Mont Ventoux im Jahr 2000, der Veranstalter schickt die Fahrer über eine bevorstehende Etappe der Tour de France, über die schönsten und prestigeträchtigen Anstiege der Grande Boucle.
Und 2008 war es eben das Städtchen Pau tief im Süden Frankreichs Startort für das Rennen und führte die Teilnehmer über die Strecke der zehnten Etappe der Tour de France 2008. Fünf Mal war in der sehr charmanten Universitätsstadt bereits das Ziel oder der Start einer Étape du Tour – die günstige Lage verschafft der nach Bordeaux zweitgrößten Stadt der Region so viel Aufmerksamkeit des Veranstalters. Pau ist dank der Nähe zu den Pyrenäenpässen und einer günstigen Infrastruktur ideal als Etappenort. Und so wundert es nur wenig, dass sich die rund 80 000 Einwohner zählende Stadt im Département Pyrénées-Atlantiques 2008 bereits über seine 62ste Teilnahme an der Tour de France freuen durfte, nur Paris und Bordeaux dürfen sich rühmen, öfter dabei gewesen zu sein.
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