Anti-Doping-Kämpfer und Regierungsbeamte rühmen den 43-Jährigen als Pionier, der durch hartnäckige und systematische Ermittlungen die strafrechtliche Verfolgung des Vertriebs unerlaubter Mittel vorangebracht habe. «Special Agent» Novitzky hat einst den größten Doping-Skandal der US-Geschichte enthüllt und zahlreiche Stars überführt. Der kahlköpfige Kalifornier hat deshalb den Ruf als Mann für besonders haarige Angelegenheiten.

Als solche gilt Novitzkys aktueller Fall. Seitdem Radprofi Floyd Landis im Mai ein Dopinggeständnis abgelegt und seinen ehemaligen Teamkapitän von US-Postal, Lance Armstrong, des jahrelangen Dopings bezichtigt hat, ist Novitzky in seinem Element. Öffentliche Aussagen zum Fall gibt es von ihm nicht. Der Ermittler der Bundesbehörde zur Überwachung von Nahrungs- und Arzneimitteln meidet die Medien - und liefert ihnen dennoch ihre Schlagzeilen. So wie im Sommer 2003.

Damals arbeitete der studierte Wirtschaftsprüfer für die Steuerbehörde IRS. Bereits 2002 hatte Novitzky begonnen, in seiner Heimatstadt im kalifornischen Burlingame den Müll des Balco-Labors zu durchwühlen, das rund anderthalb Kilometer von seinem Haus entfernt war. Die US-Bundespolizei FBI war seinerzeit mit dem 11. September beschäftigt, die eher auf Heroin und Kokain fokussierte Drogenbekämpfungsbehörde DEA bezeichnete die Dopingsache als «kleine Kiste». Novitzky hingegen fand im Balco-Abfall Dopingproben sowie wöchentliche Abrechnungen - und identifizierte so mehr als ein Dutzend namhafte Sportler.

Sein ehemaliger Basketball-Coach Stan Morrison von der San Jose State-University zeigte sich dennoch wenig überrascht. «Er war immer äußerst ordentlich, pünktlich, geschäftig und machte alles, worum man ihn bat. Ja Sir, nein Sir.» Dr. Don Catlin, der mit Novitzky zusammenarbeitete und das im Balco-Labor produzierte Steroid THG nachwies, meinte einst, dass Novitzky anfangs das Wort Erythropoietin (EPO) nicht einmal aussprechen konnte. Jahre später hingegen glaubten viele, Novitzky habe eine medizinische Ausbildung - so eindrucksvoll war sein Wissen über leistungssteigernde Mittel.

«Novitzky ist einer unserer Pioniere gewesen beim Versuch, mit einer Angelegenheit aufzuräumen, die sich wie ein Krebsgeschwür in der Welt des Sports ausgebreitet hat», lobt der frühere Präsident des Nationalen Olympischen Komitees der USA (USOC), Peter Ueberroth.

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