Der Erste, der per Velo in die luftigen Höhen vordrang, war Alphonse Steines. Nach einer Inspektionsfahrt funkte er seinem Chef, dem Tour-Gründer Henri Desgrange, nach Paris: „Bin gut über den Tourmalet gekommen. Stopp. Straße in gutem Zustand. Stopp. Keine Schwierigkeiten für die Fahrer.“ Es fällt mir im Nachhinein schwer, dem zuzustimmen.

Beim pinkeln mit Laurent Brochard!

Die große Kopfgruppe, die sich am Labatmale gebildet hatte, ist inzwischen wieder deutlich angewachsen, kleinere Gruppen haben in gemeinsamer Anstrengung den Anschluss zur Spitze wieder hergestellt. Es hat sich ein Leistungsniveau gebildet, das im Großen und Ganzen gemeinsam den zweiten Anstieg des Tages nach Loucrup gemeistert hat und sich nun in gemächlichem Tempo in der langen, leicht ansteigenden Anfahrt zum mit 2 115 Metern über Meeresspiegel höchsten Punkt der Etappe befindet. Den Loucrup im Rücken und im Wissen um die bevorstehende Aufgabe ist im Feld zum ersten Mal richtig Ruhe eingekehrt. Als ich bemerke, dass einzelne Fahrer rechts und links der Straße ausscheren, um sich zu erleichtern, nutze ich die Gelegenheit und halte ebenfalls. Ungerührt rollt das Feld weiter gen Anstieg und scheint mir nach wenigen Sekunden bereits Kilometer entfernt.
Die drei Kompagnons haben ihre Maschinen wieder bestiegen, warten aber in gemächlichem Tempo auf mich. Als Quartett sollte die Verfolgung eher und schneller gelingen als zu dritt. Als ich mein Velo besteige und zu den anderen aufschließe, trifft mich fast der Schlag: Laurent Brochard!



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