Nach dem Erfolg seines HTC Columbia-Teams zum Auftakt der Jubiläums-Vuelta im Mannschaftszeitfahren hatte er zwei Tage das Rote Trikot getragen, in Lleida gelang Cavendish der Premieren-Etappensieg als Einzelkämpfer.

Jetzt hat der 25-jährige Brite Tageserfolge in allen drei großen Länderrundfahrten aufzuweisen. Nach 173 Kilometern verwies Cavendish im Massensprint ganz locker den US-Sprinter Tyler Farrar auf die Plätze. «Mein Teamkollege ist mit mir mit so viel Vorsprung aus der letzten Kurve vor dem Ziel gekommen, dass es für mich ganz leicht war zu siegen. Das war toll», meinte Cavendish zu seinem überlegenen Erfolg, der ihm wieder das Grüne Trikot des Punktbesten einbrachte.

An der Spitze der Gesamtwertung gab es keine Veränderungen. Der Spanier Igor Anton verteidigte sein Rotes Trikot vor dem Italiener Vicenzo Nibali (+ 45 Sekunden), der seine größten Hoffnungen auf das Einzelzeitfahren auf der 17. Etappe in Penafiel richtet.

Markus Eichler (Varel) vom Milram-Team war Mitglied einer neunköpfigen Ausreißergruppe, die sich schon früh auf den Weg gemacht hatte. Die Gruppe wurde aber 23 Kilometer vor dem Ziel vom Feld gestellt. Einen Tag zuvor hatte sein Teamkollege Roy Sentjens für unerfreuliche Schlagzeilen gesorgt. Der 29-jährige Belgier war von Milram suspendiert worden, nachdem seine positive A-Probe einer Doping-Kontrolle vom 16. August bekanntgegeben worden war.

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