Der nächste logische Schritt soll dann im übernächsten Jahr ins ProTour-Lager führen. Diese Ziele formulierte wenige Stunden vor dem Start der 97. Frankreich-Rundfahrt Andreas König, der Chef der Europavertretung des in Kalifornien beheimateten Sponsors.

«Wir wollen unseren kontinuierlichen Aufbau fortsetzen und für eine solide finanzielle Ausstattung sorgen, um in jeder Klasse zu fahren», sagte König in Rotterdam. Konkrete Zahlen zu den Budgets im ProContinental- und ProTour-Bereich wollte er nicht nennen.

In der kommenden Saison soll das von den Ex-Profis Jens Heppner und Enrico Poitschke geleitete Team von derzeit 14 Fahrern auf maximal 18 aufgestockt werden. An Neuverpflichtungen mit großen Namen ist zunächst nicht gedacht. «Ein André Greipel wäre noch nicht unser Kaliber», meinte Teammanager Ralph Denk zur Personalie des möglicherweise freiwerdenden HTC-Columbia-Sprinters aus Rostock.

Der Internet-Zulieferer NetApp macht laut König einen Jahresumsatz von vier Milliarden US-Dollar. Das im belgischen Kelmis beheimatete Team könnte im kommenden Jahr die Nummer 1 im deutschen Radsport werden.

Voraussetzung dafür wäre das Ende der Milram-Equipe, deren Sponsor Nordmilch aussteigt. Teamchef Gerry van Gerwen will am zweiten Ruhetag der Tour in Pau verkünden, ob er einen Nachfolge-Finanzier gefunden hat und wie es mit seinem Team weitergeht. «2011 könnten wir die Nummer eins in Deutschland sein. Aber ich würde mich freuen, wenn Milram weitermachen kann - das wäre gut für den Radsport hierzulande», sagte Denk.

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