Die schroffen Gipfel der Walliser Alpen, schneebedeckte Hänge von Zinggenstock (2915 m) oder Finsteraarhorn (4274 m), dazwischen blassgrün in tiefem Schlaf der See. Das Szenario wirkt ursprünglich, uralt und unveränderbar. Die Gelassenheit, die die Landschaft sendet, wirkt tief im Innern. Immer wieder schweift mein Blick durch das Bild und lässt mich die Strapazen fast vergessen.

Und dann doch: zwischen zwei Bergriesen schiebt sich die schmal gewordene Straße schlussendlich über den ersten Kulminationspunkt des Tages, der Grimsel ist bezwungen.

5 Grad – wenn überhaupt! – und die Luft zum Schneiden feucht, nehme ich an der ersten Verpflegungsstation eine heiße Kraftbrühe in Empfang, stopfe mir zwei Energieriegel unter die Hosenbeine und mich selbst in meine Regenjacke. Rappzapp, werden aus ehemals 12 km/h Würgetritt, 90 Sachen Geschwindigkeitsrausch. 800 Höhenmeter und 17 Kilometer lang nimmt das D-Zug-Tempo kein Ende. Ein grandioser Spaß nicht zuletzt deswegen, weil eine Abfahrt a) nach Strapazen irgendwie einfach glücklich macht und b) die Temperatur auf dem Weg zu Talsohle in einer Höhe von 1346 Metern in Ulrichen nach und nach fast schon kuschelige 15 Grad erreicht.

Wer eine Reise tut, der hat was zu erzählen

1964 ist es geschafft, ein ehrgeiziges Projekt findet sein Ende, die höchste Passstraße in der Schweiz wird eröffnet. Von Ulrichen im Kanton Wallis bis nach Airolo im Bedretto-Tal im Kanton Tessin räkelt sich über 37 Kilometern eine 45 Jahre alte »Dame« entlang des Gotthardmassivs, um in 2478 Metern Höhe auf dem Nufenen den luftigen Rekord aufzustellen. Klarer Fall, wer hier einmal oben war, der gehört dazu, der kann den Rennradkumpels zu Hause was erzählen.

Die Piloten des Alpenbrevets nähern sich im Auslauf der Abfahrt vom Grimsel rasant dem westlichen, dem deutlich kürzeren Anstieg auf den Nufenen. Von Ulrichen sind es »nur« 13,5 Kilometer, ­»schwupps« ist man in sauerstoffarmen Regionen angekommen.

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